A procura por bolsas universitárias gratuitas em Santa Catarina chegou a 57 mil estudantes beneficiados em 2025 por meio dos programas Universidade Gratuita e Fumdesc (Fundo de Apoio à Manutenção e ao Desenvolvimento da Educação Superior Catarinense), iniciativas do Governo do Estado voltadas a alunos de instituições comunitárias e privadas.

Do total de contemplados, 82% cursaram o ensino médio em escolas públicas e 85% conciliam a graduação com trabalho, segundo dados do governo estadual, evidenciando o impacto social dos programas na ampliação do acesso ao ensino superior.

Após denúncias de fraudes, a Secretaria de Estado da Educação (SED) adotou novas regras de controle e transparência, já em vigor. Entre as mudanças estão a publicação dos editais antes do período de matrícula, lista semestral e pública dos beneficiados, simulador online do índice de carência, criação de um Disque-Denúncia 0800, ampliação da comissão de fiscalização com participação de órgãos como Ministério Público e Polícia Civil, além de uma nova ferramenta da CGE capaz de identificar inconsistências em até 24 horas. Também passaram a ser divulgados relatórios semestrais e dados completos no portal da transparência da SED.

Em outubro, o governador Jorginho Mello sancionou uma nova lei que amplia as penalidades para fraudes, fortalece a comissão de fiscalização e torna mais objetivos os critérios de análise, com teto para bens familiares e renda familiar per capita inferior a quatro salários mínimos para todos os cursos.

Como contrapartida, os estudantes formados pelos programas devem cumprir 20 horas mensais de serviços comunitários, preferencialmente na área de formação, por meio do programa Transforma SC. No segundo semestre de 2025, 3.699 profissionais já estão aptos a prestar esse serviço à comunidade.