Morador de Ituporanga há mais de 35 anos, o eletricista aposentado Antonio Knopf Neto, de 59 anos, participa de uma jornada de bicicleta que ultrapassa 1.900 km entre Itajaí, em SC, e o Santuário de Aparecida, em São Paulo.

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A expedição faz parte do projeto Caminho Peregrino do Sul, idealizado por um ciclista do trajeto. A proposta é criar uma rota contínua interligando trechos já existentes como o Caminho dos Monges, Caminho dos Tropeiros e as rotas de Madre Paulina.

O grupo iniciou o percurso no início de julho, com sete ciclistas, mas atualmente segue com três integrantes. A meta é percorrer 56 municípios em quatro estados brasileiros, ao longo de aproximadamente 30 dias de pedaladas diárias que variam entre 50 e 80 km.

Deslocamento é feito com apoio espontâneo das comunidades

A jornada não conta com patrocínio ou investimentos externos. Segundo o ciclista, todas as despesas são custeadas pelos próprios participantes. O grupo depende da receptividade das comunidades por onde passa para conseguir alimentação e descanso. Em algumas cidades, há ajuda pontual de igrejas e administrações municipais.

Knopf relata que, além do aspecto religioso, o caminho é marcado pelo contato com diferentes culturas e realidades. A troca com moradores e a solidariedade recebida se tornaram parte central da experiência, que segue até o retorno ao estado de São Paulo.

Ouça a reportagem com Berta Thiesen.